Die Ausstellung „Alles tanzt. Kosmos Wiener Tanzmoderne“ im Theatermuseum Wien wirft einmal mehr die Frage nach der anhaltenden Wirkung dieser Tanzrichtung auf. Überlegungen dazu erübrigen sich in bestimmten Fällen insofern, als einige nunmehr um die hundert Jahre alten Vertreterinnen noch immer aktiv sind. Dass die Damen – obwohl sie ihre künstlerische Heimat anderswo fanden – in engstem Bezug zu Wien stehen, ist ebenso festzuhalten, wie ihre offensichtliche künstlerische Verwandtschaft mit einem heute erfolgreichen jungen Mann – Hofesh Shechter.

Jede dieser sechs in der Wiener Tanzmoderne wurzelnden Tänzerinnen – Elena Vedres, Eileen Kramer, Hedi Pope, Shona Dunlop MacTavish, Wera Goldman, Vija Vetra – war Schülerin von einer oder mehreren Ikonen dieser Bewegung: von Grete Wiesenthal (1885–1970), Gertrud Bodenwieser (1890–1959), Gertrud Kraus (1901–1977) oder Rosalia Chladek (1905–1995). Der Reigen der sechs hier vorgestellten „Diamond Ladies“ des Wiener historischen Modernen Tanzes beginnt – altersmäßig gereiht – mit Elena Vedres, die als Leni Baumberger 1911 in Langenthal in der Schweiz geboren wurde und als Chladek-Tänzerin Karriere machte. Die 1948 von der heute 107-Jährigen in Mailand gegründete Schule, das Studio Vedres, existiert noch immer. Drei Jahre jünger als Vedres ist die ehemalige Bodenwieser-Tänzerin Eileen Kramer. Die 1914 in Sydney Geborene lebt vielbeachtet und noch immer auftretend in ihrer Geburtsstadt. Hedi Pope, 1920 als Hedi Politzer in Wien geboren, war Schülerin von Grete Wiesenthal. Seit 1939 in den USA ansässig, führte die heute 99-Jährige bis 1982 eine Schule in Virginia. Ebenso alt ist Shona Dunlop MacTavish, deren Karriere eng mit Bodenwieser verknüpft war. Sie wurde 1920 in Dunedin, Neuseeland geboren, wo sie auch heute wohnhaft ist. Wera Goldman, 1921 in Wien geboren, tanzte unter anderem bei Gertrud Kraus. Sie ist in Tel Aviv beheimatet. Die jüngste dieses Sextetts ist die 1923 als Erna Greiner in Riga geborene Vija Vetra, sie trumpft aktuell mit Performances auf. Ihre Lehrmeisterinnen waren Wiesenthal, Chladek und Bodenwieser.

Hofesh Shechter, 1975 in Jerusalem geboren, ist ein heute in England wirkender Israeli. Erkennt man im Werk dieses Choreografen auf den ersten Blick kaum einen Zusammenhang zur Arbeit der erwähnten Künstlerinnen, so tauchen in den tänzerischen und choreografischen Mitteln, die der an der Jerusalem Academy of Music and Dance Ausgebildete in dem 2017 uraufgeführten „Grand Finale“ anwendet, eine ganze Reihe von Merkmalen auf, die man, beginnend mit dem Bewegungsfundament, als Berührungs- und Anknüpfungspunkte zu den „Alten“ sehen könnte.

Gibt es einen gemeinsamen Nenner?

Auffallend an den sechs Tänzerinnen, die verschiedenen Ländern, sogar unterschiedlichen Kontinenten entstammen, ist, dass auch die nicht in Wien geborenen einen besonderen Bezug zu dieser Stadt haben. Heute wissen wir, dass es die zum Teil institutionalisierten Wiener Ausbildungsstätten für den Modernen Tanz waren, von denen ab den 1920er-Jahren international gesehen Sogwirkung ausging. Innerhalb von nur wenigen Jahren war Wien zum Zentrum einer Körperbildung geworden, die es ermöglichte, sich tatsächlich „frei“ bewegen zu können und, darauf aufbauend, auch künstlerisch tätig zu sein. Wien war zu jener Großstadt des deutschsprachigen Raums geworden, in der die in den Zwanzigerjahren aktuellen modernen Ausbildungsstränge einer „Körperbewegung“ geballt angeboten wurden. Erklärtes Ausbildungsziel war es, körperliche und geistige „Ganzheitlichkeit“ zu erlangen, was hieß, dass „Körperbildung“ das Ergebnis eines Prozesses der „Bewusstseinswerdung“ sein sollte und nicht Resultat repetierender Nachahmung und automatisierter Übungsvorgänge, die nur – der Meinung der „Modernen“ nach – Fertigkeiten entstehen ließen. Nur eine solcherart entstandene Ganzheitlichkeit ermögliche es, so das pädagogische und künstlerische Credo, jene körperliche Freiheit zu erlangen, die man in seinem Streben nach tänzerischem Ausdruck benötige. Dieser Ausbildungsansatz ist heute Allgemeingut jeder Tanzmoderne. Es ist daher auch nicht weiter überraschend, wenn Shechter in einem Interview mit Wiebke Hüster („Frankfurter Allgemeine Zeitung“, 22. 12. 2013) von der von ihm angestrebten „Freiheit“ des körperlichen Ausdrucks spricht. Gerade dies zu erreichen, gelang den Wiener Ausbildungsstätten offenbar hervorragend.

Wien – Sehnsuchtsort der Tanzmoderne

Insbesondere nach dem gravierenden Bruch alter Ordnungen war es die besondere Leistung Wiens, die Bedeutung der verschiedenen zeitgenössischen Ausbildungsstränge für Tanz erkannt und sie auch für Unterrichtszwecke bereitgestellt zu haben. Während es in Deutschland erst Ende der Zwanzigerjahre zu Institutionalisierungen von Schulen kam und Studierende sich bis dahin eher um die großen Persönlichkeiten der Tanzmoderne – Rudolf von Laban, Mary Wigman – scharten, formierten sich in Wien schon um 1920 drei wichtige Ausbildungsstätten. Von diesen dreien war die an der Staatsakademie für Musik und darstellende Kunst etablierte sicherlich die wichtigste. Mit Gertrud Bodenwieser von 1920 bis 1938 als führender Lehrkraft, war die „Akademie“ mit ihrem Lehrangebot, weltweit gesehen, vorbildwirkend. Dazu kam eine von 1921 bis 1927 von Ellen Tels geleitete Schule, die ihren Sitz im Umfeld der Künstlervereinigung Hagenbund hatte. Die dritte und ebenfalls international renommierte Ausbildungsstätte war die Schule Hellerau-Laxenburg, ein Nachfolgeinstitut der Rhythmusanstalt Émile Jaques-Dalcroze in Hellerau, das seit 1925 in Laxenburg bei Wien beheimatet war. Herausragende Persönlichkeiten für die Tanzausbildung waren da Valeria Kratina und Rosalia Chladek.

Die drei Schulen hatten zwar einen jeweils eigenen Fokus, ihre ästhetischen Grundhaltungen ähnelten aber einander. Bodenwieser baute auf dem Nimbus Isadora Duncan, dazu auf Jaques-Dalcroze und Bess M. Mensendieck, brachte aber bereits Bewegungsideen von Laban mit ein. Dasselbe galt für die aus Moskau gekommene Tels, sie verband den in Russland so populären und dort als „plastisch“ bezeichneten Tanz der Duncan mit dem Delsartismus. Hellerau-Laxenburg hatte die Rhythmusbewegung von Jaques-Dalcroze zur Basis, stützte sich aber nunmehr verstärkt auf die Methode von Mensendieck, der das Erspüren von Körperfunktionen zugrunde lag. Daraus entwickelte sich das Chladek-System. Dazu kam mit Grete Wiesenthal eine für sich stehende, von allen geschätzte Größe. Nachdem ihre Schwestern Elsa und Berta bereits 1912 eine Schule eröffnet hatten, unterrichtete Grete ab 1919 in verschiedenen eigenen Studios, ab 1934 auch an der Akademie. Auch über den Zeitpunkt hinaus, zu dem die politische Lage das freie Reisen von Deutschland nach Österreich wesentlich erschwerte, blieb Wien ein erster Ausbildungsort für die Tanzmoderne, eine Gegebenheit, die 1938 abrupt gestoppt wurde.

Wie aber kam dieses Ausbildungsangebot nach Palästina und wie könnte es einen heute tätigen Choreografen beeinflusst haben? Und könnte – nicht nur – im Fall Shechter, von einem noch heute wahrnehmbaren Körpergedächtnis, einem Bewegungswissen die Rede sein, das heutiges Tun mit der Arbeit der – Wiener und auch deutschen – Pionierinnen in Palästina und Israel verbindet?

Ausbildung in Palästina

Der Wunsch, in Palästina eine Möglichkeit zu finden, sich tänzerisch ausbilden zu lassen, war ganz offensichtlich nicht nur das Anliegen der seit Generationen dort ansässigen, sondern im besonderen Maß auch jener, die aus verschiedenen Gründen dorthin gekommenen waren. Gemäß der völlig verschiedenen gesellschaftlichen Schichten und ihren künstlerischen und religiösen Anschauungen, zeichneten sich unterschiedliche Motivationen ab, sich dem Tanz zuzuwenden. Die sich in Palästina rasch etablierende tänzerische Ausbildung stand in engstem Bezug zu Wien und der dort aktuellen Tanzmoderne. Die aus Wien gekommene, bei Bodenwieser ausgebildete Margalit Ornstein – zu ihren Schülern zählte Moshe Feldenkrais – wandte sich ab 1922 in ihrem Tel Aviver Studio, wo sie unter anderem die körperbildnerischen Mensendieck-Prinzipien anbot, einer städtisch-theatralen Variante des künstlerischen Tanzes zu, ein Zweig, der durch die seit 1935 in Palästina ansässige Gertrud Kraus wesentlich gestärkt wurde. Im Gegensatz dazu strebten Yardena Cohen und Lea Bergstein, die beide in Wien studiert hatten, die Etablierung ländlicher Festgemeinschaften an, die von den Ideen Labans ausgingen. Anders wiederum der religiöse Tanz, der seine Themen in der Bibel fand. Schon in den frühen Dreißigerjahren gelang es – durch die Initiative einer in Wien an der Akademie ausgebildeten Pianistin –, die Palestine Academy zu gründen, die der „music and the art of music“ gewidmet war. Der Komponist Josef Tal leitete diese Ausbildungsstätte, 1948 wuchs sie unter seiner Leitung zur Jerusalem Academy of Music and Dance. Zu den Unterrichtenden gehörte Gertrud Kraus. 1958 wurde diese Ausbildungsstätte, an der sich eine eigene Tanzabteilung etablierte, in Rubin Academy umbenannt. Kraus blieb auch weiterhin die wichtigste Tanzrepräsentantin des Landes. Ab der Mitte der Fünfzigerjahre, nach einem Israel-Gastspiel von Martha Graham, wurde die amerikanische Tanzmoderne zu einer wichtigen Basis für die Tanzausbildung in Israel. In der 1964 gegründeten Batsheva Dance Company fand sich eine Plattform, diese Moderne zu pflegen und weiterzuentwickeln. 1990 übernahm Ohad Naharin die Leitung dieses Ensembles, Shechter begann hier seine Tänzerkarriere.

Aktiviertes Körpergedächtnis?

In Hofesh Shechters „Grand Finale“ – ein Stück aus dem Jahr 2017 – erlebt man, abgesehen von der Wucht des ersten Eindrucks, Momente, die die an der Geschichte des Tanzes Interessierten fast wie ein Keulenschlag treffen. Der Grund dafür scheint auf den ersten Blick aberwitzig. Immer blitzen Momente auf, die wie historische Ausrufezeichen im zeitgenössischen Agieren anmuten, wie lebendig gewordene fotografische Dokumente der Wiener Tanzmoderne! Die Welt der Jugend von Shechters Vorfahrinnen taucht auf. Plötzlich hat man Teile Labanscher Chöre vor sich, dann wieder Konfigurationen à la Bodenwieser oder Kraus, schließlich sieht man die (wie zu Gott) emporstrebenden Körper der Religiösen, dazwischen das energiegeladene Springen der Volkstänzer.

Versucht man diese Images im Gedächtnis zu bewahren, um ihrem Ursprung nachzugehen, tut man gut dran, jene Ummantelungen zu entfernen, die zwar erheblicher Teil des breiten Erfolgs des Werks sind, die aber dazu verleiten, die eingesetzten Mittel zu übersehen. Zumindest drei solcher Schichten sind abzubauen: Die Lautstärke der Musik, des Weiteren das bewusste Zeigen großen physischen – insbesondere männlichen – Körpereinsatzes, dazu ein Beat, der den Zuschauern Möglichkeit bietet, die zur Schau getragene Energie ganzkörperlich wippend mitzuerleben. Ist man diese Äußerlichkeiten einmal los, so kommen angesichts des Stücks eine Fülle von Kennzeichen und Leitsätze in den Sinn, die die Vertreterinnen der Tanzmoderne nicht müde wurden zu wiederholen und die auch Charakteristika für die genannten Tänzerinnen sind.

Zuallererst sei aber auf eine Begabung Shechters hingewiesen, die Teil der Utopien der Tanzmoderne war: Shechter ist sowohl Schöpfer wie Interpret in einer Person und das in gleich doppelter Hinsicht. Denn er war am Beginn seiner Karriere als Tanzschöpfer nicht nur zugleich Choreograf und Interpret, sondern auch Komponist und Ausführender der Musik. Damit ist aber eine Hauptforderung der historischen Moderne erfüllt. Denn die selbst und eigens für das Werk kreierte Musik sollte Ausgangspunkt – und auch dies trifft für Shechter zu – des künstlerischen Tuns sein. Und als ausgebildeter Schlagzeuger bedient er sich ebenjener Instrumente, die von der Tanzmoderne als nach außen gelangende Körperklänge verstanden wurden. (Die Wichtigkeit verwendeter Schlaginstrumente, zu denen auch außereuropäische gehörten, wurde oft – etwa von Rosalia Chladek und Mary Wigman – betont.) Unterschiedlich ist jedoch Shechters Art und Weise des Umgangs mit der Musik, denn er setzt sie auf mehrfachen Ebenen ein. In „Grand Finale“ tut er dies durch das Über- und Gegeneinander von Live-Musik und Soundtrack. Die Ausführenden wiederum nehmen den einen oder auch den anderen Rhythmus auf oder arbeiten im Gegensatz dazu.

Wiederaufgenommenes Bewegungswissen

Im Folgenden seien einige Leitideen aus den Zwanziger- und Dreißigerjahren erwähnt und diese dialogisierend mit Shechter in Verbindung gebracht: Sein analytisches Interesse an Möglichkeiten des körperlichen Ausdrucks erinnert an jenes von Vedres, das auf Chladek baut. Shechters Bestreben nach einer „Verbindung zwischen Bewegungskoordination und körperlichem Ausdruck“ (Interview mit Hüster) lässt ebenfalls an Chladeks scharfen Blick auf Körperfunktionen denken. Hier wie dort wird Folgerichtigkeit sichtbar, das Wissen einer Bewegung um die andere. Mit den „Alten“, mit Kramer aber auch den anderen genannten Tänzerinnen, hat Shechter gemein, den Fokus auf das innere Erleben zu richten, um zu erspüren, „wie es sich von innen anfühlt“. Dabei gehe es dem heute über Vierzigjährigen nie um Schönheit, eine Forderung, die wiederum konstitutiver Teil des Credos der historischen Tanzmoderne war. Die Überzeugung der zweiten Generation Moderner, Strukturen schaffen zu müssen – die Pioniere waren meist ohne Ordnung losgebrochen –, wird von Shechter geteilt. Obwohl ihm dies zunächst, körperlich gesehen, wenig komfortabel erscheint, denn es werde, so Shechter, erwartet, in die vorgegebenen Strukturen hineinzuwachsen, was einen Prozess der Anpassung nach sich ziehe. Aber: „Es geht im Leben immer darum, Strukturen aufzubauen und doch innerhalb der Strukturen frei zu bleiben.“ Auch in diesem Zusammenhang beschreibt Shechter seine Arbeit als Spannung zwischen dem Instinktiven, dem Loslassen dem Nicht-Unter-Kontrolle-Haben, dem Emotionalen einerseits und der Kontrolle andererseits, wo alles einen Sinn ergebe. In die Schiene der „Alten“ passt sein Ausspruch „es geschieht mir so“, wonach der energetische tänzerische Ausdruck, beispielsweise von Wut, durchaus nicht narrativ gemeint sein muss, wozu Shechter hinzufügt, man könne durchaus auch etwas „in einem abstrakten Kontext stehen lassen“. Dies lässt die Zuschauer, die etwas ganz Konkretes verstehen möchten, oft irritiert zurück.

Evozierte Bewegungsstimmungen

Weitere Gemeinsamkeiten sollen nur kurz gestreift werden. Besonders augenfällig ist Shechters virtuoser Einsatz von Props und Licht, der wiederum einen ebenso virtuosen Umgang mit dem Raum nach sich zieht. Beides waren auch herausragende Merkmale der historischen Tanzmoderne. Kramers Verwendung von Stoffbahnen, Popes Einsatz von Kostümen als eine in den Raum schwingende Bewegung, wären hier zu nennen. Überaus aufschlussreich Shechters Aussage, er verstehe seine Arbeit als Kommentar auf das Leben in Metropolen, ein Statement, das er selbst insofern relativiert, als er seine Vorliebe für die in Volkstänzen gezeigte Energie hervorhebt. Besonders, und damit wird ein weiterer wichtiger Berührungspunkt genannt, würde er die in diesen Tänzen entstehende Gemeinschaft schätzen. Gerade dies, die Etablierung einer solchen Gemeinschaft, war zentrales Anliegen sowohl des kulturellen Lebens in Palästina wie der Tanzmoderne an sich.

Berührungspunkte mit den eingangs vorgestellten Damen finden sich auch in deren Auseinandersetzung mit Tanzethnologie, der ein großer Teil ihrer Karrieren gewidmet war. Goldman befasste sich mit Jüdischem und Indischem Tanz sowie mit dem der Aborigines, Vija Vetra mit Indischem und Spanischem Tanz, Kramer ebenfalls mit Indischem Tanz und Dunlop MacTavish mit Tänzen von Eingeborenen und deren Stammesritualen. Und es sind auch Rituale, die die Vertreterinnen der historischen Tanzmoderne mit der Arbeit Shechters verbinden. So wie die nach Palästina gekommenen Juden und die Bewohner des jungen Staates Israel es anstrebten, in Gemeinschaften und den sich daraus entwickelten Ritualen eine neue Identität zu finden, setzt auch Shechter immer wieder ein Kollektiv ein, wobei die zu sehenden Rituale sehr oft religiösen Bewegungscharakter haben. Fast in Opposition dazu scheint eine weitere Vorliebe der „Alten“ wie des jungen Israeli zu stehen: die Liebe zur Musik des 18. Jahrhunderts im Allgemeinen und die „bewegte“ Bühnenrealisierung des Musiktheaters dieser Zeit im Besonderen. (Shechter: „Ich habe eine Abhängigkeit entwickelt von Barockmusik.“) Hatten die Modernen – vor allem Kurt Jooss – in den Zwanzigerjahren etwa die nun schon legendäre Händelrenaissance bewirkt, so war auch Shechter bereits an der „Realisierung“ einer Oper der Zeit beteiligt.

Nach all den gefundenen Kongruenzen bleibt zu betonen, dass es auch eine ganze Reihe von gravierenden Unterschieden zwischen Shechters Stück und der Arbeit der erwähnten Künstlerinnen bestehen. Obwohl es in „Grand Finale“ auch Passagen gibt, in denen die Ausführenden – ganz ähnlich den „Alten“ – in Bewegungsstimmungen zu ruhen scheinen, liegt der auffälligste Unterschied zu diesen wohl in Shechters brachialer Direktheit, mit der er seine Kommentare zur Welt und die daraus entstehende eigene Befindlichkeit auf die Bühne bringt. Die hämmernde Brutalität, mit der er seine Ansichten vermittelt, entspricht der heutigen Zeit. Schiebt man die Brutalität beiseite, wird jedoch Größe sichtbar. Diese entsteht – und dies sei resümierend festgestellt –, weil Shechter dem Beschauer Raum gibt, das zu finden, wonach er sucht. Während sich im heutigen Wien vor allem die in der historischen Tanzmoderne entwickelten pädagogischen Errungenschaften einen festen Platz im Unterrichtsangebot erobert haben, ist in einem Werk wie „Grand Finale“ zu erkennen, dass ein aus Israel stammender Choreograf heute auch mit den Mitteln der mitteleuropäischen (Wiener?) Tanzmoderne arbeitet und dabei sogar die verschiedenen Stränge, die sich seit den Zwanzigerjahren dort angesiedelt und geblüht haben, differenziert einsetzt und weiterführt. Dass dazu noch ganz andere Einflussbereiche kommen, versteht sich von selbst.

Die festgehaltenen Überlegungen sollen mit einem – als erdachtes Konstrukt – konzipierten Tanzabend, einer „Soirée imaginaire“, abgeschlossen werden, wobei die Utopie dieses Programms aber mehr an geografischen als an anschauungsmäßigen oder altersbedingten Distanzen liegt. Obwohl Shechter ganz offensichtlich dazu neigt, nicht zurückschauen zu wollen – er nannte eine 2009 für seine Kompanie kreierte Choreografie „The Art of Not Looking Back“ –, sei die Soirée dennoch „The Art of Looking Back“ genannt. 

Soirée imaginaire
The Art of Looking Back

ELENA VEDRES
Antikenmaterialien
Musik: Klavierimprovisationen über Themen von Émile Jaques-Dalcroze

Ausgebildet 1928–32 bei Rosalia Chladek am Konservatorium Basel und in der Schule Hellerau-Laxenburg, tanzte Elena Vedres in Aufführungen der Meisterin am Stadttheater Basel 1928–30, beim Deutschen Tänzerkongress in München 1930, bei den Wiener Festwochen 1931, beim Concours de chorégraphie 1932 in Paris, bei den Klassischen Festspielen in Sizilien 1933 und 1936 sowie auf Tourneen mit der Tanzgruppe Hellerau-Laxenburg. Aufbauend auf der nach Chladeks Methode erfahrenen tanzpädagogischen Ausbildung, unterrichtete sie in ihrem Mailänder Studio ihre eigene, explizit für Frauen entwickelte Bewegungstechnik. Leiterin dieser seit mehr als 70 Jahren bestehenden Schule ist heute Elena Vedres᾽ Tochter Elisabetta Vedres. Literatur: „Elena Vedres. Immagini dal mondo di una danzatrice“, Mailand 2010; Lodovico Jucker, Betty Vedres, „Elena Vedres. Una conversazione lunga più di un secolo“, Mailand 2016.

Unter anderem aus dem Rückblick auf die Antike geboren, wandte sich die Tanzmoderne auch der Realisierung der Dramen der Zeit zu. Dafür fanden sich in antiken Theatern – in Syrakus oder Paestum – ideale Aufführungsorte. Insbesondere in der Gestaltung des Chores der Stücke ging man vom Rhythmus – der Sprache, der begleitenden Musik – aus und kommentierte dialogisierend mit den Protagonisten das Geschehen. An Hand von Chorpassagen aus der Aufführung der „Trachinierinnen“ in Syrakus 1933, erläutert Elena Vedres kompositorische Vorgangsweisen.

WERA GOLDMAN     
Dybbuk
Musik: Schlomo Barr, Meira Ascher

Ein weiter gespanntes Tanzspektrum als das von Wera Goldman lässt sich kaum denken: In Wien im klassischen Tanz bei Riki Raab ausgebildet, wurde nach ihrer Flucht nach Palästina 1939 Gertrud Kraus ihre Mentorin im Modernen Tanz. Als Mitglied von Kraus᾽ Ensemble tanzte sie an der Folk Opera in Tel Aviv. Wie schon in Israel erforschte sie auch in Australien und im Südostasiatischen Raum ethnische Tänze, in Indien klassische Tanzstile. Die Gründung eines eigenen Tanzstudios in Tel Aviv und weltweite Auftritte folgten, darunter einer anlässlich der Eröffnung des Sydney Opera House 1973. Nach ersten Gastspielen in Wien 1947 und 1953 trat sie von 1998 bis 2011 – auch in Zusammenarbeit mit Martina Haager – wiederholt hier auf. 2008 wurde sie für ihr Lebenswerk mit der Ehrenmedaille der Bundeshauptstadt Wien ausgezeichnet. Literatur: Vera Skala, „Wera Goldman. Eine kommentierte Dokumentation über die österreichisch-israelische Tänzerin“, Diplomarbeit, Universität Wien 2015.

Typisch für eine Vertreterin der Tanzmoderne interessiert sich Wera Goldman neben ihrem Engagement für ethnische Tanzformen auch für Charaktere jüdischer Mythen und, dies aus dem Blickwinkel der Frau, für biblische Figuren. Ein geheimnisvoller Charakter des reichen jüdischen Legendenreservoirs ist der des Dybbuk, ihm wandte sich Goldman im Laufe ihrer Karriere wiederholt zu. Zu einem Schlüsselerlebnis wurde die Aufführung des „Dybbuk“ von An-Ski durch die Habima im Februar 1938 in Wien; ihren „Dybbuk“ tanzte Goldman 1964 mit dem ehemaligen Bodenwieser-Tänzer Keith Bain als Partner in Sydney, 1998 präsentierte sie ihn als Solostück in Wien.

EILEEN KRAMER
Körperwellen – Meereswogen
Musik: Naturgeräusche

Zunächst am Sydney Conservatory of Music ausgebildet, wurde 1939 die Begegnung mit Gertrud Bodenwieser ausschlaggebend für Eileen Kramers weitere künstlerische Laufbahn. Sie wurde ihre Schülerin und erhielt als eine der ersten Australierinnen ein Engagement an Bodenwiesers Wiener Exilensemble. Als vielfach solistisch eingesetztes Mitglied nahm sie bis 1952 neben den Auftritten in Australien an Tourneen nach Neuseeland, Südafrika, Rhodesien und Indien teil. Überdies wirkte sie als Kostümbildnerin für die Kompanie. Nach Aufenthalten in London, Paris und New York kehrte sie im Alter von 99 Jahren nach Australien zurück. 103-jährig präsentierte sie ihr Tanzdrama „A Buddha’s Wife“. Ihre Autobiografien „Walkabout Dancer“ und „Eileen. Stories from the Phillip Street Courtyard“ erschienen 2008 bzw. 2018.

Bei den „Körperwellen“, die Bodenwieser in ihrem Unterricht ausführen ließ, ist wohl nicht mehr festzustellen, ob die Tanzmoderne Übungssequenzen dieser Art zuerst körperlich ausführte und daraus Inhalte entwickelte, oder umgekehrt, aus der atmosphärischen Deutung des Bewegungskontinuums – etwa dem der Gezeiten – die Übungen hervorgingen. Neben den „Wellen“ zählten zu Bodenwiesers Unterrichtsmaterial Kreise, Spiralen, Sprünge und Achterschleifen; ihr Stil ist dekorativ, fließend, scheinbar mühelos, lyrisch und dynamisch und ist imstande, jede Art menschlicher Emotionen zu vermitteln.

SHONA DUNLOP MACTAVISH
Solo aus Cain and Abel
Musik: Marcel Lorber

Die in Wien 1935–37 bei Gertrud Bodenwieser an der Staatsakademie für Musik und darstellende Kunst und in Paris bei Ellen Tels ausgebildete Neuseeländerin war 1938 Mitglied jenes Ensembles, mit dem Bodenwieser die Flucht nach Kolumbien gelang. Shona Dunlop MacTavish begleitete ihre Lehrmeisterin nach Australien, wo sie von 1939 bis 1948 Mitglied des Bodenwieser-Ensembles war. Nach mehrjährigen Aufenthalten in China und Südafrika kehrte sie zurück nach Neuseeland, eröffnete 1958 ein eigenes Tanzstudio und gründete 1963 das Dunedin Dance Theatre. Zu den Veröffentlichungen der Trägerin der Ehrendoktorwürde der University of Otago zählen „An Ecstasy of Purpose. The Life and Art of Gertrud Bodenwieser“, Dunedin 1987, deutsch: „Gertrud Bodenwieser. Tänzerin, Choreographin, Pädagogin. Wien – Sydney“, Bremen 1992 und ihre Autobiografie „Leap of Faith. My Dance through Life“, Dunedin 1997.

Als eine der Vielen, die nach Wien gekommen waren, um hier Modernen Tanz zu studieren, wurde Shona Dunlop nach ihrem Studium in Australien, wohin Gertrud Bodenwieser geflüchtet war, zu einer idealen Interpretin der Arbeiten der Meisterin. Von 1938 bis 1948 dem engsten Bodenwieser-Kreis angehörend, tanzte sie in dieser Zeit sowohl in Stücken, die Bodenwieser in Wien geschaffen hatte, als auch in Werken, die im Exil entstanden sind. Darunter die Rolle des Cain in dem 1940 uraufgeführten Tanzdrama „Cain and Abel“.

VIJA VETRA
Bharata Natyam Variations
Musik: Traditionelle indische Musik

Vija Vetra ist die letzte Aktive, die von sich behaupten kann, Schülerin von drei Ikonen des Wiener Modernen Tanzes gewesen zu sein. 1941 kam die in Riga Geborene nach Wien, um bei Grete Wiesenthal zu studieren. 1942 wechselte sie zu Rosalia Chladek und tanzte mit deren Gruppe im Volkstheater. 1948 gelangte sie nach Australien, wo sie bis 1955 in Gertrud Bodenwiesers Ensemble auftrat. Es folgte eine Hinwendung zum Indischen Tanz, rasch wurde sie – auch als Partnerin von Ram Gopal – zu einer seiner Exponentinnen. 1966 ging sie in die USA, bildete sich im amerikanischen Modern Dance fort, gründete ein Studio in New York, trat aber auch unterrichtend und tanzend wieder in Wien in Erscheinung. Heute noch als Tänzerin aktiv, wurde sie zuletzt in ihrer Heimatstadt gefeiert. Literatur: Vija Vētra, Nora Ikstena, „Vija Vētra. Deja un dvēsele“, Riga 2001; Lija Brīdaka, „Vija Vētra. Deja – mans mūžs / The World of Vija Vetra“, Riga 2013.

Dem außereuropäischen Tanz galt – neben dem heimischen Volkstanz – das gesteigerte Interesse der Tanzmoderne. Dabei ging es erstmals nicht um eine eurozentrische Zurichtung dieser Tänze, sondern um eine möglichst vor Ort vorgenommene Auseinandersetzung mit dem Reichtum stilistischer Vielfalt. Dies ging zuweilen so weit, dass die Vertreterinnen der Tanzmoderne die für sie zunächst fremden Tänze derart verinnerlichten, dass sie schließlich weltweit zu Botschaftern dieser Tänze wurden.

HOFESH SHECHTER
Ein und derselbe Körper
Musik: Hofesh Shechter, Josef Tal, Harry Schechter

Hofesh Shechters musikalische Ausbildung umfasste zunächst Klavier, später Schlagzeug. Nach frühem Interesse am Volkstanz erfolgte seine Bühnentanzausbildung an der Jerusalem Academy of Music and Dance. 1993 wurde er Mitglied der Batsheva Dance Company. 2002 ging er nach London und schloss sich dort der Jasmin Vardimon Dance Company an (Vardimon war Mitglied der von Yehudit Arnon gegründeten Kibbutz Dance Company gewesen; Arnon wiederum hatte bei Gertrud Kraus und Yardena Cohen studiert). 2003 begann Shechter zu choreografieren, sein rascher Erfolg ließ ihn zu einem der gefragtesten Vertreter des zeitgenössischen Tanzes aufsteigen. 2008 gründete er sein eigenes Ensemble, Hofesh Shechter Company, arbeitet aber mittlerweile auch für führende Tanzensembles der Welt wie das Royal Ballet, das Nederlands Dans Theater und das Ballett der Pariser Oper. Er war Ko-Regisseur für Glucks „Orphée et Eurydice“ am Royal Opera House Covent Garden und Choreograf für eine Wiederaufnahme von „Fiddler on the Roof“ am Broadway. In Österreich war er zuletzt im Jänner 2019 mit seiner Kompanie im Festspielhaus St. Pölten zu Gast. Bereits 2013 fungierte er an diesem Haus als Artist in Residence.
 
Als Musiker, der sich dem Tanz zuwandte, gelingt es Hofesh Shechter, eine der Utopien der Tanzmoderne zu realisieren: Musik und Tanz aus ein und demselben Körper zu schöpfen. Im Spannungsfeld zwischen Bewegungskoordination und -motivation, von Instinktiv-Emotionalem und Kontrolle, von selbst geschaffenen Strukturen und dem Bemühen, sich darin frei bewegen zu können, versucht Shechter in „Ein und derselbe Körper“ den körpereigenen Rhythmus zu orchestrieren. Dabei setzt er sich mit der Musik von Josef Tal und Harry Schechter (als Schlagzeuger Mitarbeiter von Gertrud Kraus) auseinander.

HEDI POPE
Vom Donaustrande …
Musik: Strauß-Dynastie

Die Schülerin von Grete Wiesenthal wirkte in dem 1937 für die Pariser Weltausstellung gedrehten Kulturfilm „Wiener Walzer“ mit. Mit der Tanzgruppe Hedy Pfundmayr tanzte sie im Burgtheater und in Walter Reischs Spielfilm „Silhouetten“. Ihr Auftreten in Otto Werbergs „Wiener Tanzbrettl“ im Konzerthaus war eines ihrer letzten in ihrer Heimat, aus der sie 1939 flüchten musste. Ihr nächstes Engagement hatte sie noch im selben Jahr am Broadway im legendären Exilkabarett „From Vienna“. Auf Hochschulebene ausgebildet und in der Folge selbst unterrichtend, leitete sie danach jahrzehntelang eine eigene Schule in Alexandria, VA, in der Betty Ford ihre prominenteste Schülerin war. 1978 gründete sie CODA, Contemporary Dancers of Alexandria. Hedi Pope lebt heute in Arden, NC.

Während sich die Angehörigen der einzelnen „Familien“ der Tanzmoderne oft misstrauisch, zuweilen sogar feindlich gegenüberstanden, blieb die Singularität einer frühen Exponentin dieser Richtung außerhalb jeglicher Diskussion: Grete Wiesenthal. Dem Bewegungsfluss ihrer Verkörperung des Walzers nahe zu kommen, war das Bestreben aller Vertreter der Tanzmoderne. Dabei vermischte sich Wiesenthals stilistische Eigenheit mit der Vorstellung eines bestimmten Wienbildes, das sowohl die aus Wien Vertriebenen wie auch die hier Wirkenden fortan in sich trugen.

Aufführungsort: Ein Ambiente des historischen Wiener Modernen Tanzes,
etwa der Große Saal der Wiener Urania.

Nachtrag: Shona Dunlop MacTavish, „known as New Zealand’s mother of modern dance and one of Dunedin’s treasures“ (Otago Daily Times) ist 99-jährig am 18. Juni 2019 in Dunedin gestorben.

Wera Goldman ist am 15. Mai 2020 im 99. Lebensjahr in Tel Aviv gestorben. In ihrer Geburtsstadt Wien nahmen 2019/2020 Filme über ihr Wirken in der Ausstellung „Alles tanzt. Kosmos Wiener Tanzmoderne“ breiten Raum ein.

Elena Vedres ist am 1. März 2021 im 110. Lebensjahr in Mailand gestorben. Sie war das letzte noch lebende Mitglied der Tanzgruppe Hellerau-Laxenburg, mit der Rosalia Chladek 1932 beim Pariser Concours de chorégraphie die Silbermedaille gewann.

Hedi Pope ist am 24. September 2023 im 104. Lebensjahr in Santa Barbara, Kalifornien, gestorben. Siehe auch die Wiener Tanzgeschichte „‚Alles für die Präsidentin‘ – Hedi Pope feiert 100. Geburtstag“ vom 6. März 2020.

Eileen Kramer ist am 15. November 2024 gestorben, sieben Tage nach ihrem 110. Geburtstag. Am Cover ihres letzten, 2023 erschienenen Buches, „Life Keeps Me Dancing“, ist sie zitiert: „I am not old. I‘ve just been here a long time.“